Una mirada detallada a la cúrcuma y su valioso contenido
La cúrcuma es una especia derivada de la raíz de la planta conocida como “cúrcuma longa”. Esta planta perenne, perteneciente a la familia del jengibre, es la fuente de la valiosa cúrcuma, cuyo principal ingrediente activo es la curcumina.
Originaria de la India y otros países de Asia, la cúrcuma se extrae de los rizomas, que pueden utilizarse frescos o ser hervidos en agua, secados y finalmente molidos para obtener un polvo de color amarillo anaranjado intenso. Este polvo se emplea comúnmente como colorante y aromatizante en numerosas cocinas asiáticas, siendo un ingrediente fundamental en la elaboración del curry. Además, la cúrcuma está disponible en diversas presentaciones, incluyendo cápsulas, tés, polvos y extractos.
Los beneficios de la cúrcuma para la salud según especialistas
De acuerdo con la experta en nutrición de la Clínica Cleveland de los Estados Unidos, Nicole Hopsecger, la cúrcuma posee numerosos beneficios para la salud que respaldan su integración en la dieta diaria. La curcumina, principal componente que otorga el tono amarillento a la cúrcuma, posee propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, lo que la convierte en un ingrediente valioso.
Desvelando los tesoros nutricionales de la cúrcuma
Según Mary-Eve Brown, nutricionista y especialista en dietas en oncología clínica en Johns Hopkins Medicine de los Estados Unidos, al igual que otros alimentos vegetales coloridos, la cúrcuma es rica en fitonutrientes que pueden proteger el organismo mediante la neutralización de los radicales libres y la preservación de la integridad celular. Se ha observado que las dietas ricas en alimentos vegetales se asocian a la prevención de afecciones médicas como el cáncer y enfermedades cardiovasculares.
Por su parte, Paola Hernández, licenciada en Nutrición y docente en la Universidad ISALUD en la Argentina, enfatizó que la cúrcuma aporta beneficios para la salud gracias a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Sin embargo, es esencial recordar que, para poder aprovechar al máximo estos beneficios, es necesario mantener una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable, ya que no existen alimentos milagrosos.
Los múltiples beneficios de la cúrcuma para el organismo
Cúrcuma como aliado contra la inflamación
«Cualquiera que busque controlar la inflamación puede obtener beneficios al incorporar cúrcuma en su dieta», señaló Brown. Investigaciones indican que la curcumina puede ser útil en enfermedades asociadas a procesos inflamatorios, incluyendo la artritis y la colitis ulcerosa.
Un estudio realizado con pacientes que padecían colitis ulcerosa, publicado en la revista Randomized Controlled Trial, reveló que aquellos que consumían 2 gramos de curcumina al día junto con la medicación prescrita tenían más probabilidades de permanecer en remisión en comparación con los que solo recibían el medicamento.
«Aunque no necesariamente será útil durante un episodio agudo, la cúrcuma puede contribuir a prolongar el periodo de remisión», explicó Hopsecger.
Beneficios de la cúrcuma para la función cerebral
El consumo de cúrcuma puede favorecer la función cerebral y mejorar la memoria. Un ensayo clínico publicado en The American Journal of Geriatric Psychiatry demostró que 90 miligramos de curcumina tomados dos veces al día durante 18 meses ayudaron a mejorar la función de la memoria en adultos sin demencia. Esto se atribuye a la reducción de la inflamación cerebral y las propiedades antioxidantes de la curcumina, lo que contribuye a una menor degeneración cognitiva.
Hopsecger recomendó siempre consultar con un profesional de la salud en caso de dudas o preocupaciones relacionadas con problemas de memoria.
Cúrcuma como alternativa para la indigestión
Existe evidencia preliminar que sugiere que la cúrcuma podría ser tan efectiva como el medicamento omeprazol para aliviar los síntomas de la indigestión, según un estudio reciente publicado en la revista BMJ Evidence-Based Medicine.
Los investigadores asignaron aleatoriamente a 206 pacientes con malestar estomacal recurrente a uno de tres grupos de tratamiento, y los resultados indicaron reducciones significativas en la gravedad de los síntomas en aquellos que consumieron cúrcuma.
Formas deliciosas de incorporar la cúrcuma en la dieta diaria
Consejos prácticos para incluir la cúrcuma en tus recetas
La cúrcuma puede añadirse a diversos platos como sopas, guisos, arroces, zumos vegetales, ensaladas, entre otros. Asimismo, resulta ideal para preparar una infusión con té verde, pimienta, cúrcuma y unas gotas de limón. Esta especia combina a la perfección con platos a base de arroz, guisos, lentejas, berenjenas, espinacas, pollo y pescado.
Precauciones a tener en cuenta al consumir cúrcuma
Los compuestos de la cúrcuma que favorecen la salud digestiva pueden causar irritación en algunas personas si se consume en grandes cantidades. Asimismo, sus propiedades purificantes pueden aumentar el riesgo de sangrado en ciertos casos. Por esta razón, las personas con trastornos sanguíneos o aquellos que tienen tendencia a la irritación gástrica deberían moderar su consumo de cúrcuma.
Un té de cúrcuma se puede preparar con polvo puro de cúrcuma o cúrcuma rallada, molida o deshidratada. Varias preparaciones de cúrcuma fermentada, que se comercializan como productos de té, aseguran poseer concentraciones más elevadas de curcumina biológicamente absorbible. Una receta sencilla para preparar té de cúrcuma incluye agua o leche, cúrcuma, canela, miel y pimienta negra, que se hierve y se infunde durante unos minutos antes de servir.
