El cannabidiol o CBD es uno de los cannabinoides que se encuentran en la planta medicinal Cannabis sativa L. y se ha convertido en un ingrediente muy popular en productos como aceites, cremas, bálsamos o elixires antiedad. Pero ¿por qué se ha hecho tan famoso? ¿Qué propiedades tiene realmente? Y lo más importante, ¿es seguro? Para responder a estas cuestiones, vamos a hacer un breve repaso científico por sus efectos farmacológicos.
El CBD, un compuesto bioactivo no psicotrópico
El CBD es una sustancia natural que también puede ser obtenida por síntesis química. De los más de cien cannabinoides diferentes que se han descrito en el cannabis medicinal, los que más han llamado la atención por sus posibles usos terapéuticos son el THC (tetrahidrocannabinol) y el CBD.
Propiedades demostradas científicamente
A diferencia del THC, que es un compuesto con importantes efectos farmacológicos y psicotrópicos relacionados con el alivio del dolor, la sedación o el aumento del apetito, el CBD no se considera legalmente una sustancia psicotrópica. Es decir, no altera de forma significativa el comportamiento, el estado de ánimo o la percepción, aunque tiene interesantes efectos antiinflamatorios y analgésicos.
La razón de que el CBD no sea un psicótropo se debe a que su afinidad por los receptores cannabinoides del organismo humano es muy inferior a la del THC. No obstante, sí actúa sobre otros tipos de receptores farmacológicos, así como enzimas, factores nucleares y transportadores. Todo esto ha permitido comprobar en varios estudios sus beneficios antiinflamatorios, analgésicos, antiepilépticos e incluso antipsicóticos.
Con estos datos podríamos afirmar que los mecanismos moleculares implicados y los efectos farmacológicos del CBD son complejos, pero muy atractivos desde una perspectiva científica.
Estudios clínicos en humanos y animales
Los ensayos clínicos en humanos no han conseguido demostrar que el cannabidiol tenga propiedades ansiolíticas, pero sí se han observado efectos sobre el apetito o en el control del dolor. También se han realizado investigaciones en veterinaria como posible producto analgésico en perros con artrosis.
Hoy en día, y dependiendo de en qué país nos encontremos, podemos encontrar el CBD con diferentes estatus regulatorios y en distintos tipos de productos. En el caso de la Unión Europea, solo se comercializa como medicamento en solución oral (Epidyolex), para el tratamiento de algunos tipos de epilepsia y, sobre todo, como producto cosmético sin indicación terapéutica, para ser aplicado sobre la piel. Su uso como complemento alimenticio no está permitido en España, pero sí en Estados Unidos y otros países.
Efectos adversos
¿Y qué podríamos decir respecto a su seguridad? Usado como un fármaco, el CBD presenta una gran cantidad de efectos adversos derivados de su mecanismo de acción. Cualquier sustancia –ya sea de origen natural o sintético– con capacidad para producir efectos farmacológicos sobre el organismo también presenta el potencial para generar reacciones indeseadas o interacciones con otros medicamentos.
En concreto, el CBD puede causar trastornos del metabolismo como disminución del apetito, somnolencia, letargo, diarrea, irritabilidad o incluso infecciones respiratorias y urinarias. Además, es metabolizado en el hígado para facilitar su eliminación e interacciona con receptores relacionados con la detoxificación de sustancias extrañas. Esto podría aumentar o disminuir los efectos de tratamientos antiepilépticos y fármacos anticoagulantes o inmunosupresores, lo que pone en riesgo la salud del paciente.
Solo a través de la piel
Por este motivo, en muchos países el CBD solo se comercializa sin prescripción médica como producto cosmético para aplicarlo sobre la piel, con la idea de que los usuarios lo empleen para aliviar las molestias musculares o articulares.
Existen artículos de muy distinto tipo: cosméticos que solamente contienen CBD puro (también llamado aceite de CBD), CBD broad spectrum (con otros cannabinoides pero sin THC) y CBD full spectrum (con otros cannabinoides incluido el THC). Algunas personas hacen un uso inapropiado de estos productos y en lugar de aplicarlos sobre la piel emplean otras vías de administración, con los riesgos que ello entraña.
Es importante recordar también que la Agencia Mundial Antidopaje incluye todos los cannabinoides como sustancias dopantes con la excepción del CBD. A pesar de ello, los deportistas deberán tener claro qué productos usan y cómo se los administran en cada caso, puesto que muchos de los citados productos contienen restos o trazas de otros cannabinoides.
CBD, una sustancia con futuro
A la luz de las últimas investigaciones, el CBD es una sustancia de interés farmacológico con posibles aplicaciones en salud humana y veterinaria, pero se deberá profundizar más en cuestiones de seguridad para avanzar también en la regulación y legislación de esta interesante molécula.
