El Cannabis como Producto Agrícola
El mercado del cannabis está experimentando cambios significativos a medida que se convierte en un producto agrícola de gran relevancia. Esto ha generado una competencia por encontrar el mejor clima de cultivo al menor costo. En este contexto, un nuevo candidato está emergiendo en Sudamérica: Paraguay.
Paraguay: Un Nuevo Jugador en la Industria del Cannabis
Paraguay se está posicionando como un actor clave en la producción de cannabis medicinal. CPlant Switzerland, una empresa exportadora de cannabis, tiene planes de adquirir un productor con licencia en Paraguay para producir flores y extractos con alto contenido de THC. Esto les permitiría abastecer el laboratorio suizo de la compañía a un costo mucho más bajo que en otros países de la región.
La regulación y los precios de mercado son factores determinantes para la decisión de CPlant Switzerland. Si los precios del cannabis continúan disminuyendo, es probable que trasladen la mayor parte de su cultivo de Uruguay a Paraguay, donde los costos operativos son un 50% más bajos.
El Desafío de los Precios y la Competencia
Los exportadores de cannabis se enfrentan a la caída de los precios debido al aumento de la producción en países del Mediterráneo y del hemisferio sur. Esta situación está impulsando a las empresas a buscar climas de cultivo favorables con costos operativos más bajos.
Paraguay se presenta como una opción atractiva debido a su regulación favorable, su electricidad barata, sus bajos salarios y su industria farmacéutica ya establecida. Desde la legalización del cannabis medicinal en 2017, Paraguay ha limitado la producción a 12 inversionistas locales que obtuvieron licencias en 2020. Algunas de estas empresas ya están suministrando productos a farmacias y al Ministerio de Salud del país.
El Futuro de la Industria del Cannabis en Paraguay
CPlant tiene planes de cultivar hasta 5 hectáreas de flores con alto contenido de THC en Paraguay para 2024. Este cambio hacia el THC se debe a la disminución de los precios de los productos de CBD. Se espera que los precios de la flor de CBD en la Unión Europea disminuyan alrededor de un 20% este año. En contraste, los precios de la flor de CBD bajaron un 20% en 2021 con respecto al año anterior.
Además de Paraguay, Uruguay también juega un papel importante en la industria del cannabis en Sudamérica. Desde 2013, Uruguay ha sido pionero en la legalización de la mayoría de los usos de la droga y ha exportado grandes volúmenes de cannabis a países de Europa y América Latina.
El Potencial de Crecimiento en el Mercado del Cannabis
El mercado del cannabis medicinal en Europa se espera que alcance los US$2.600 millones en 2026, según Prohibition Partners. Esto representa un crecimiento significativo en comparación con los US$270 millones estimados en 2021. Empresas como CPlant están aprovechando esta oportunidad y buscando expandirse en la región.
CPlant ha comenzado a recaudar fondos para financiar proyectos de desarrollo de productos y expansión en Paraguay, Argentina, Brasil y Eslovenia. Además, están explorando la posibilidad de producir y exportar hongos psilocibina con fines médicos en Uruguay.
Conclusión
La caída de los precios del cannabis está generando una oportunidad para Paraguay en la industria del cannabis en Sudamérica. Con su regulación favorable, bajos costos operativos y una industria farmacéutica establecida, Paraguay se está posicionando como un competidor clave en la producción de cannabis medicinal. Empresas como CPlant están aprovechando esta oportunidad y buscando expandirse en la región.
