El cáncer de piel, un problema de salud global
El cáncer de piel es el tipo de cáncer más frecuente en el mundo, y su incidencia ha crecido de forma alarmante en las últimas décadas. Según la Organización Mundial de la Salud, cada año se detectan entre 2 y 3 millones de casos de cáncer de piel no melanoma y 132.000 de cáncer de piel melanoma a nivel mundial. El cáncer de piel no melanoma afecta a las células basales o escamosas de la epidermis, mientras que el cáncer de piel melanoma se origina en los melanocitos, las células que producen el pigmento que da color a la piel.
Uno de cada tres cánceres diagnosticados en el mundo es un cáncer de piel y, según la Skin Cancer Foundation, solo en Estados Unidos se estima que una de cada cinco personas desarrollarán algún tipo de cáncer de piel a lo largo de su vida. La causa principal de este tipo de cáncer es la exposición excesiva y sin protección a la radiación ultravioleta (UV) del sol o de fuentes artificiales como las cabinas de bronceado. La radiación UV daña el ADN de las células de la piel y altera su crecimiento y división normal, provocando mutaciones que pueden derivar en tumores malignos. El riesgo de desarrollar cáncer de piel aumenta con el número y la intensidad de las quemaduras solares que se hayan sufrido a lo largo de la vida, especialmente en la infancia y la adolescencia.
Cómo protegerse del sol con la crema solar adecuada
Para prevenir el cáncer de piel y otros efectos nocivos de la radiación UV, como el envejecimiento prematuro, las manchas o las alergias, es fundamental protegerse del sol adecuadamente. Uno de los métodos más eficaces es el uso de crema solar, que actúa como una barrera que filtra o refleja parte de la radiación UV que incide sobre la piel. Sin embargo, no todas las cremas solares son iguales ni sirven para todas las pieles. Es importante saber qué es el Factor de Protección Solar (FPS o SPF) y cómo elegir el más adecuado para cada tipo de piel y situación.
Qué es el Factor de Protección Solar (FPS o SPF)
El Factor de Protección Solar (FPS o SPF) es un valor numérico que indica el nivel de protección que ofrece una crema solar frente a la radiación UVB, la responsable de las quemaduras solares. El FPS se calcula multiplicando el tiempo que la piel tarda en quemarse sin protección por el tiempo que tarda en quemarse con protección. Por ejemplo, si una persona tiene una piel que se quema al sol en 10 minutos sin protección, y usa una crema con FPS 15, podrá estar expuesta al sol durante 150 minutos (10 x 15) sin quemarse. Esto significa que la crema solar con FPS 15 filtra el 93,3% de la radiación UVB que llega a la piel.
Sin embargo, el FPS no es un valor absoluto ni fijo, ya que depende de varios factores, como el tipo de piel, la cantidad y la forma de aplicación de la crema, el momento y el lugar de la exposición, la intensidad y el ángulo de la radiación, la humedad, el viento, el sudor, el agua, la arena o la ropa. Por eso, los expertos recomiendan aplicar la crema solar media hora antes de salir al sol, reaplicarla cada dos horas o después de cada baño, y usar una cantidad suficiente para cubrir toda la superficie de la piel. Según los dermatólogos, se deben aplicar unos 2 mililitros de crema por cada 2 centímetros cuadrados de piel.
Cómo elegir el FPS adecuado para tu piel
El FPS adecuado para cada persona depende de su tipo de piel, que se clasifica según el fototipo, un concepto que se basa en el color de la piel, el cabello y los ojos, la facilidad para quemarse y la capacidad para broncearse. El fototipo se determinó en 1975 por el dermatólogo Thomas B. Fitzpatrick de la Universidad de Harvard, y se divide en 6 categorías, desde el fototipo I (piel muy clara, cabello rubio o pelirrojo, ojos claros, se quema fácilmente y no se broncea) hasta el fototipo VI (piel muy oscura, cabello negro, ojos oscuros, no se quema y se broncea mucho).
En general, cuanto más claro sea el fototipo, mayor debe ser el FPS. Así, para las pieles de fototipo I y II se recomienda usar un FPS de al menos 50, para las de fototipo III y IV un FPS de al menos 30, y para las de fototipo V y VI un FPS de al menos 15. No obstante, estos valores son orientativos y pueden variar según las condiciones de la exposición, como la hora del día, la estación del año, la altitud, la latitud o la presencia de nubes o nieve. Además, hay que tener en cuenta que el FPS solo mide la protección frente a la radiación UVB, pero no frente a la radiación UVA, que es la responsable del envejecimiento cutáneo y también puede contribuir al desarrollo de cáncer de piel. Por eso, es importante elegir una crema solar que ofrezca una protección de amplio espectro, es decir, que proteja tanto de la radiación UVB como de la UVA. Esto se indica con el símbolo UVA rodeado de un círculo o con las siglas PA seguidas de uno o más signos +.
Disfruta del sol con seguridad y responsabilidad
El sol tiene muchos beneficios para la salud, como la síntesis de vitamina D, la mejora del ánimo o el refuerzo del sistema inmunológico, pero también puede ser muy perjudicial si no se toman las medidas de protección adecuadas. El cáncer de piel es una enfermedad grave que se puede prevenir en gran medida evitando la exposición excesiva y sin protección al sol. Por eso, es importante usar una crema solar adecuada para tu tipo de piel y situación, y seguir las recomendaciones de los expertos, como evitar el sol en las horas centrales del día, usar ropa, sombrero y gafas de sol, y revisar periódicamente tu piel en busca de posibles lesiones sospechosas. Disfruta del sol con seguridad y responsabilidad, y cuida tu piel como se merece.
